Un placenta peu perméable
Durant la gestation, le placenta est la surface d’échange entre la mère et le foetus. Le type de placenta est très différent d’une espèce animale à l’autre. Chez la vache et les petits ruminants, il a la particularité d’être peu perméable aux immunoglobulines, protéines de l’immunité. La vache transmet moins de 10% de ses anticorps à son veau via le placenta. Après sa naissance, le veau mettra plusieurs semaines avant de créer ses propres défenses immunitaires. Pour acquérir des anticorps et être protégé dans les premiers jours de vie, le veau n’a donc qu’une seule source : le colostrum !
Le colostrum c’est quoi ?
Le colostrum c’est le lait produit par la vache dans la première semaine après le vêlage. Il est épais et jaunâtre et contient une concentration variable en anticorps maternels.
La qualité du colostrum
Plusieurs appareils sont utilisables pour mesurer la qualité du colostrum : colostroballs, colostromètre et réfractomètre. Le réfractomètre est l’outil de choix. Il suffit de quelques gouttes pour définir l’indice de Brix :
– au delà de 22% : colostrum de bonne qualité
– autour des 20% : colostrum moyen
– sous les 19% : colostrum pauvre en anticorps
Attention, il faut mesurer le colostrum de première traite le plus rapidement possible après le vêlage pour juger de sa qualité ! Car la concentration en anticorps diminue rapidement dans les heures qui suivent.
Quelle quantité de colostrum doit boire mon veau ?
Tout dépend de sa qualité ! Le veau à besoin de 200g d’anticorps. Pour un colostrum moyen autour de 20% de Brix, cela représente un ingestion de 4 litres.
Comment savoir si mon veau a bien bu le colostrum ?
60% des veaux laitiers ne boiront pas spontanément la quantité suffisante pour acquérir les 200g d’anticorps nécessaires à sa protection. Le seul moyen de s’assurer de la bonne prise colostrale c’est de la réaliser soi-même par sonde ou par biberon (avec du matériel parfaitement propre !).
Dans quel délai donner le colostrum ?
Le plus rapidement possible après la naissance ! L’absorption des anticorps par l’intestin du veau est maximale dans les 4 premières heures de vie, puis chute rapidement. L’intestin devient imperméable aux anticorps après 24h de vie.
Le colostrum ça n’est pas que de l’immunité !
Le veau nait sans de réserves (moins de 4% de gras corporel contre 15% chez un bébé humain !) Donner le colostrum rapidement, c’est aussi éviter que le veau mobilise ses réserves pour générer sa chaleur. Car le colostrum, ça n’est pas que des anticorps ! C’est aussi un aliment deux fois plus riche en énergie que le lait, concentré en nutriments, en hormones et en stéroïdes. Il a donc tout son intérêt dans les jours qui suivent la naissance du veau pour optimiser le démarrage de la croissance.
Une bonne préparation vêlage pour un colostrum de qualité optimale
De multiples facteurs peuvent expliquer une différence de qualité colostrale : la parité, la génétique, la photopériode, un vêlage précoce, une perte de lait avant vêlage, la vaccination de la mère, la préparation vêlage… Si vos colostrums sont de mauvaise qualité ou en quantité insuffisante, n’hésitez pas solliciter vos vétérinaires ! Nous sommes spécialisés dans l’accompagnement nutritionnel pour optimiser la qualité colostrale et nous pourrons vous conseiller sur une bonne préparation vêlage, un protocole de vaccination et de distribution du colostrum adapté à votre élevage.
